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2022 年 3 月 28 日 | 作者： Matt Miller，资深撰稿人

这是购买非裔产品系列，该系列重点介绍非裔拥有的企业。在该系列中，我们邀请企业主分享他们的故事，提供有关发展品牌的建议，并讨论帮助非裔拥有的企业获得成功的重要性。

2019 年 9 月，在科罗拉多州奥罗拉的 Buckly 空军基地进行体能锻炼的 Angel Johnson 遭遇了改变她人生的尴尬时刻。“当时我和一个朋友正在进行体能锻炼，他说‘虽然很抱歉，但我还是要告诉你，你走光了。’”时任空军上尉的 Johnson 回忆道，“我当时想：‘噢，不会吧！ 我花 $80 买的这些紧身裤，怎么回事？’”

几周后，在基地上夜班时，Johnson 还在为这件事闷闷不乐，然后灵感乍现。她转头跟她的军士说道：“我要创办一家运动服公司。”

于是，ICONI 诞生了，这是一家生产适用于所有体型的包容性运动服的激励性运动服公司。这款运动服的灵感来自 Johnson 在 2019 年的运动服事故，可以防蹲，重要的是，不会走光。ICONI 是一个非裔女性自有品牌，代表“我无所不能，一切皆有可能。” 而且，自 2020 年 1 月推出以来，该品牌已经取得了巨大的成功，在令人向往的奥普拉“最喜爱物品”榜单上占据一席之地，并借助亚马逊广告和 Black Business Accelerator (BBA) 通过在线营销不断发展。

创业面临的挑战

健身事故发生后，Johnson 要做的第一件事就是研究、研究、研究。她找了最好的面料、最好的制造商。她探索了色彩趋势，还学会了如何索要样品。她整理了一份清单，列出了 20 个要向每位制造商提问的问题，例如： “拿到样品需要多长时间？ 是否需要支付样品费？” 但是，Johnson 早期面临的最大挑战大概就是在疫情期间创办企业。

“我以为需要亲自去所有健身房推销自己的品牌，因为丹佛几乎人人都在健身。”Johnson 说道，“我并没有把重心真正放在社交媒体上。我以为可以通过健身比赛打响自己的品牌。但是，当一切都关停时，我想：‘天呐，现在该怎么办？’”

于是 Johnson 改变了她的计划。她转向社交媒体，专注于在自己的网站上销售产品。回顾过去，Johnson 表示，如果重新来过，一开始她会做更多的数字营销，并尽早在亚马逊上推出自己的品牌。“我一定会进一步了解可用的不额外收费资源。”Johnson 说道，“如果我早点开始在亚马逊上销售产品，我就可以 [访问] 卖家大学，通过这种方式来学习如何营销，而不是走各种弯路。”

Johnson 还强调了需要为非裔女性拥有的企业提供更多资源的重要性。

“人们需要认识到，非裔女性拥有的企业是可以获得成功的。我还认为，赞助和指导至关重要。”Johnson 说道，“如果您居住的社区过去的服务水平低下，那么可能没有导师可以借钱资助您，而且家里人可能也无法把钱凑够。幸运的是，我为自己的公司凑足了资金，因为我参与了两次部署。”

美国少数民族企业发展局在 2021 年发布的一份报告显示，整个美国的经济实力越来越多地与少数民族企业 (MBE) 息息相关。报告中指出：“MBE 经验对美国未来经济的增长至关重要，其中一个原因显而易见，毋庸置疑，我们可以通过一个简单的算术看出来：少数民族人口占美国总人口的很大一部分，而且这一比例还在不断增长，但少数民族的生产率却落后于非少数民族。”

Johnson 表示：“您可以向商会申请加入一个小型企业发展中心，然后再向规模较大的公司和非营利组织（例如亚马逊）寻求帮助，获得这些资源。”

她说道：“这些计划和资源不仅可以为企业主提供支持，还可以为新的企业主提供灵感。”

“很多时候，非裔小孩是不敢想象自己可以成为企业主的。”Johnson 说道，“这些计划让他们有所敢想，而且还可以帮助这些非裔拥有的企业得到发展。无论是非裔拥有的企业，还是 LGBTQ 或女性拥有的企业，实现多元化都是件好事。”

ICONI 作为励志运动服品牌的成功

在过去两年里，Johnson 从顾客那里知道了她的产品是如何帮助他们改变健身之旅的。“有位女士在评论中说：‘我以前没有支撑性运动文胸。’ 她说：‘我把自己所有的旧运动文胸都扔掉了，现在只穿 ICONI 的运动文胸。’ 看到她的评论后，我真的非常开心。”Johnson 说道。

从一开始，Johnson 就将所有利润的 10% 捐赠给慈善机构，并将其作为 ICONI 使命宣言的一部分。去年，ICONI 为丹佛的一家儿童慈善机构制作了连帽衫。“他们随后给我们打电话说孩子们真的很想要那些连帽衫。”她说道，“这一直激励着我。”

ICONI 出现在奥普拉“最喜爱物品”榜单后，于 2020 年底达到了一个新的水平。

“奥普拉在推特上发文宣传我们品牌的那一天，我的销售额比今年剩余时间里的还要多，赚的钱更是如此。”Johnson 说道，“之前，我总是带着一两个小箱子到邮局，将它们放在柜台上。后来，工作人员看见我进去时，表情仿佛在说‘你得去码头了。’”

就是在那个时候，Johnson 也开始与亚马逊广告和 Black Business Accelerator 合作。

“能与亚马逊合作真是太幸运了。它为我打开了很多扇门，也为我提供了很多机会。”Johnson 说道，“我学习了如何使用广告以及如何明智地使用广告花费。他们分步引导我完成相关操作。”

如今，Johnson 正在使用亚马逊广告来帮助分享她的品牌的激励性信息。

“之前，顾客只是通过我们的名字找到 ICONI。但在亚马逊广告的帮助下，我们触达了那些对 ICONI 一无所知但在寻找紧身裤的顾客。”Johnson 说道，“作为一名女性，我很难看到有关自己所需服饰的信息。在意识到自己被排除在外时，真的非常让人沮丧。顾客想要的是我们能接纳所有的人。我们是普通人。我们的体型不完美。”

Johnson 对 ICONI 的下一个目标是加大营销力度。她还计划推出新系列并扩大产品的尺码范围。

“我希望品牌更具包容性。我想为顾客提供更多选择，例如高冲击力、低冲击力和中等冲击力的运动文胸。我希望不断提升品牌！”Johnson 说道。